原書名《巴巴拉吉》（Der Papalagi），在「薩莫亞」原住民的語言是：破天而降的人。 薩莫亞酋長椎阿比在遊歷歐洲各國後用十一個主題，以最樸素詼諧的語言與島民分享他在歐洲的見聞，經過不同文字詮釋，依然能喚醒不同民族內心共同的純真。
他說：「巴巴拉吉最重要的東西是「圓的金屬」（指銅板）和厚的紙頭（指鈔票）。」又說道：「大部分的人，為了錢，失掉健康。圓的金屬和厚的紙頭，他們把那些東西夾在硬皮（指皮夾）的中間，放在腰布中。晚上怕小偷，就擺在枕頭底下睡覺。」
南太平洋島國薩莫亞是未受現代文明沾染的部落社會，不了解現代化的意義。椎阿比酋長以其真摯而不做作的眼光、直率的語言，對當時歐洲人沉溺於物質文明的現象，表達他的疑慮與詮釋。在他素樸的話語中所流露出的簡單機敏，相對於嬌柔造作的文明人更顯其犀利的諷喻，著實發人深思。
林文月
臺灣彰化人，生於上海日本租界。幼時受日本教育，11歲始返臺，學習臺語並接受中文教育。臺灣大學中文研究所畢業後，即留母校執教，專攻中國古典文學研究。曾任日本京都大學人文科學研究所研究員；美國華盛頓大學、史丹佛大學、加州柏克萊大學、捷克查理斯大學客座教授。學術論著之外，另有文學創作及翻譯作品。1993年自臺大退休，次年獲聘為臺大中文系名譽教授。曾獲中國時報文學獎（散文類）。著有《讀中文系的人》、《飲膳雜記》、《擬古》、《讀我的書》、《寫我的書》、《作品》、《蒙娜麗莎微笑的嘴角》、《千載竟難逢》等，並譯注日本古典文學名著《源氏物語》與《枕草子》、《和泉氏部日記》等。以《交談》散文集榮獲國家文藝散文獎，以及國家文藝翻譯獎。
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