1789年7月和8月初，一股异乎寻常的恐慌蔓延整个法国，几乎无与伦比地展示了谣言的力量及其对整个社会造成的冲击。短短两星期内，在三分之二的法国领土上，一座座城镇和村庄相继沦陷，只因害怕“盗匪”来袭。据说，这群盗匪在乡间一路烧杀抢掠，无恶不作。在恐惧的胁迫下，大批村社居民纷纷逃离家园，藏身近旁的树丛和森林。或者，他们匆匆纠集起来，在城镇外围拦起路障，试图抵御歹徒的袭击。在恐慌期间，最令人惊讶的事实莫过于——那些令人战栗的“盗匪”实际上从不存在。
《1789年大恐慌》作者勒费弗尔堪称20世纪研究法国大革命独一无二的大家，通过对法国国家档案馆和国家图书馆收藏的当代出版物和手稿的仔细研究，他对大恐慌作了旨趣迥异的描述和解释，并深入探讨了可能引发大恐慌的深层原因和背景因素。
这一著作不愧是对法国大革命时期的大众心理和集体情感最卓越和最有影响力的研究之一，是一部史学经典，任何有志于了解历史上人类行为动机的读者都不应错过。
北京大学历史教授高毅审校并作序
美国加州大学尔湾分校荣休教授谭旋
法国鲁昂大学历史学系教授米歇尔·比阿尔 专为此版作序推荐
乔治·勒费弗尔（George Lefebvre，1874—1959）
20世纪研究法国大革命史du一无二的大家，他终生孜孜不倦地在档案中发掘，著作等身，不仅开农民研究的风气之先，而且探索了许多社会史研究方法，1937年起担任索邦大学法国革命史讲座教授，并在此创建了法国大革命史研究所，培养了好几代大革命史的研究者。
高毅
1955年出生，北京大学历史学系教授、博士生导师，中国世界近现代史研究会会长，代表作主要有《法兰西风格：大革命的政治文化》（专著）和《福柯的生死爱欲》（译著）。
周思成
北京大学历史学博士，现就职于中央党史和文献研究院，通晓英、法、德等多门语言，著有《大汗之怒：元朝征伐日本小史》。
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