為什麼一個「老學究」會選擇加入游擊隊，變成宣傳抗日的「民族英雄」？馬列主義何以在現代中國迅速吸引了一批知識人左傾？本書傳主范文瀾與毛澤東同齡，被中國大陸史學界尊稱為馬克思主義史學五老之一，人稱「范老」而不名。1949年後其實際影響力和「郭老」郭沫若不相上下，時人往往相提並論。范氏傳世之作《中國通史簡編》（修訂本），發行量逾百萬冊，甚至在臺灣解嚴以前的地下書市裡流通。而其史筆之美，從毛主席到莫言，莫不深受吸引，嗜讀不輟。
本書採取思想史與生活史相結合的研究取徑，打破傳統學案式的體裁，以思想傳記的寫作方法，重新描繪今日的中國社會科學院近代史研究所創始所長范文瀾，如何從一位民國初年北京大學國文門畢業的「舊國學傳人」，變成中共建國後的「新史學宗師」。本書並非范氏的第一部傳記，卻是首次將其前半生的足跡，以一步一腳印的考證方式加以細膩描摹之學術專著。對於范文瀾在1940年以前的生命史，進行全面的歷史重建工作。同時，對其此一時期之著述與思想發展，也給予同等重視和應有評價。對於中國大陸官方堅持至今的歷史唯物主義，乃至此一流派在現代中國史學史上之興起，本書皆是一部無法繞開的作品。
葉毅均
現職為中山大學歷史學系（珠海）特聘研究員，許燦煌文庫研究員（兼任）。國立政治大學歷史系學士，國立清華大學歷史研究所碩、博士。曾任中國文化大學韓國學研究中心博士後研究員、中央研究院歷史語言研究所訪問學員、中央研究院近代史研究所博士培育，並赴美國紐約大學(NYU)、荷蘭萊頓大學(Universiteit Leiden)交流訪學，多篇論文在《近代史研究》、《中央研究院近代史研究所集刊》、《新史學》（臺北）、《中山大學學報（社會科學版）》、《國立政治大學歷史學報》、《安徽史學》等期刊上發表。
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