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乐观主义者认为当今世界是较佳可能的世界,悲观主义者却认为未必尽然。但什么是较佳可能的世界呢?我们怎样定义它呢?是那个以最有效的方式运转的世界吗?还是那个生活于其中的大多数人感到舒适和满足的世界?在17世纪和18世纪之间的某个时间,科学家们感到他们可以回答这个问题了。

这《最佳可能的世界》就是关于他们的故事。伊瓦尔·埃克朗带领读者踏上了一个用科学方法展望很好可能世界的旅程。他从法国数学家莫培督开始,莫培督的最小作用量原理断言自然界中的万物以需要最小作用量的方式发生。埃克朗说明这一思想是科学上的一个关键突破,因为这是对优化概念或最有效和最起作用系统的设计的第1次表述,尽管后来最小作用量原理被细化并作了很大修改,但是从中产生的优化概念几乎触及到今天的每一门科学学科。

沿着优化的深刻影响以及它影响数学、生物学、经济学甚至政治学研究的出入意料的方式,埃克朗从头到尾展示了优化思想是如何推动我们较大的智力突破的。其结果是一个迷人的故事——一个科普爱好者和科学史学家必不可少的读物。

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豆瓣评论

  • free_POC
    既有科学史,又有数学在物理、生物、社会学上的应用,很不错的一本书。就是有科学出版社的货一律很贵的问题。03-25
  • 马蹄北去
    精心编排过的科学散文集,介绍了最小作用量原理,变分法和最优化方法在物理学,生物学和社会学中的应用。埃克朗继承了法国科学家清晰优美的文笔,作品兼具科普,科学史和哲学反思的价值。06-26
  • dohoney
    薄薄的一本书,其中涉及的领域不可谓不丰富。作者以独特的视角,回顾了从伽利略开始的四百年的现代科学革命,我们看到,科学的历程是坎坷的,真理和谬误此消彼长,科学技术在改善人类生活的同时,也会带来无尽的灾难。现代社会,我们的科学高度发达,政治社会思想却几乎没有进步。“上帝死了”,人类将何去何从,这个终极问题,值得每个人思考。05-16
  • 不忍池
    不同尺度上数学预测的全面崩溃。亚原子层面,量子力学证明上帝也掷骰子;原子层面,经典力学的测不准原理;宏观世界,还有热力学熵增定律等着;人类社会,更完全是不可测的混沌系统。最佳可能的世界,应该是科学被认真对待的世界吧。07-05
  • hardisty
    要完全跟得上作者的视角可不大容易08-06

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