世界各地区各民族，都不缺少口耳相传的民间故事，群众喜闻乐见，情节趣味横生。有时是茶余饭后的娱乐闲谈，有时是庄严肃穆的仪式演述，更与文化融合、社会变迁、代际互动、民族心性、信仰以及艺术紧密相连。在柳田国男温婉老道的笔下，桃太郎、瓜子姬、寝太郎、画中妻、海神小童等，莫不若是。由此，另一个不为人知的日本——民间故事中奇幻而质朴的日本，也就栩栩如生地呈现在了我们面前。
——中国人民大学社会与人口学院教授 岳永逸
“夜话”日渐衰退，现代人已经不再通宵聚在一起听老故事了。但是，那些奇奇怪怪的老故事，却是我们所喜爱的宫崎骏动画作品中最动人的民俗文化底色，而这些底色，最好能由柳田国男来为我们调配和揭示。作为日本民俗学之父，柳田被认为是“最了解日本的日本人”，不过，柳田观念中有个奇特处，在他笔下，这些故事或者是日本本土的，或者是域外传入的，惟独不跟中国故事发生亲戚关系。这一点的确是有点奇怪，读者可以看看他是怎么论述的。
——中国社会科学院文学研究所研究员、中国民俗学会秘书长 施爱东
《桃太郎的诞生》，收录了围绕9篇论文及若干小篇。桃太郎是中国80后最熟悉的动画人物之一，同名论文通过分析各地的民间故事，论述了桃太郎故事的原型，并提出了对其远征目的的假说。《桃太郎的诞生》还论及日本五大民间故事的相互关联性、传说与故事的关系、民间故事中的笑话等话题。
作者：柳田国男，日本民俗学创立者。民俗学家、诗人、思想家。原姓松冈，1875年生于兵库县，1962年8月去世。东京大学政治专业毕业。曾任政府农政官员、《朝日新闻》评论员，1932年后专攻民俗学，创立了民间传说会、民俗学研究所。他是日本从事民俗学田野调查的第一人，他认为妖怪故事的传承和民众的心理、信仰有着密切的关系，将妖怪研究视为理解日本历史和民族性格的方法之一。1951年荣获日本文化勋章。主要著作有《海上之路》《桃太郎的诞生》《民间传承论》《关于先祖》《木棉以前》等，后人整理成《柳田国男全集》全36卷。
译者：西村真志叶，北京师范大学民俗学方向博士毕业，主要研究方向为民俗学理论、民间文学体裁学、故事学等，译有《独目小僧及其他》。
豆瓣评论