作者简介
蔡源林1990年夏，初抵費城的天普大學宗教學系就讀博士班時，對自己未來的學術發展方向充滿迷惘。當時臺灣並無一所大學有宗教研究的博士班，僅憑一己的追求未知之境的浪漫暇想，面對著全新的學術環境、幾乎全然陌生的知識景觀，拜臺灣的教育體制之賜所累積的一丁點對宗教的先入之見，已被徹底解構，面對天普所提供的豐富多采之課程與研究選項，一時之間不知該從何處著手建構自己的學術工程。
博一下按照宗教系修業規定，得選修一門非東亞宗教傳統的基礎課程，心想既然本系鼓勵研究生跨出自己的宗教傳統做多元學習，乾脆選擇原本最陌生的伊斯蘭，或許能在自己的宗教認知地圖上多添加些異國色彩，於是便修了Khalid Y. Blankinship教授的伊斯蘭通論，豈知竟被伊斯蘭獨特的宗教倫理觀、曲折的歷史發展軌跡，以及單一信仰卻在不同地域開展出多重樣貌的文化風格，所深深著迷。當時正值老布希發動第一次波斯灣戰爭之際，Blankinship教授經常在課堂上率直地批判著西方學術界對伊斯蘭的偏見與曲解，以及美國政府對中東國家的不當干預政策，並與系上的另一伊斯蘭專家Mahmoud M. Ayoub教授及猶太教專家Norbert M. Samuelson教授在校園辦了一場反戰的論壇，強調宗教之間的和平共存，並批判掌權者對宗教的誤用。這一切的學習經驗都與過去在臺灣所接受的狹隘宗教觀與世界圖像大相逕庭，遂引發個人一探究竟的知性好奇心，從此步入伊斯蘭研究之路，至今已近二十寒暑。
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