密教，又称秘密佛教。作为一种宗教神秘主义，其源头可以追溯到印度佛教出现之前。作为一种解脱手段，它属于简捷法门，可以使修持者即身成佛。从历史的角度看，中国密教始于东汉末，而盛于中唐以后，并远播日本、韩国等。作为大乘佛教的晚期形式，密教的基本精神和成熟形式又都保留于我国的西藏。
《中国密教史》是一部旨在反映秘密佛教在中国发展演变的历史为主、兼及世界其它地区和传承系统的密教整体历史的学术专著。所有章节的安排设计和内容的繁简取舍，都围绕中国密教这个中心议题。这里所谓的“中国”称“中国密教”。主要讲汉传佛教而兼及藏传佛教。由于目前尚多考证，略议论、少重复的方法，注意系统性和完整性，并将宗派传承的历史和一般信仰的历史相结合，力求反映和提示出中国宗教发展演变的基本史实和历史规律。古代各部分，凡涉及与其它佛教史菱相重复的，均从略。近代部分，因资料所限，亦从略。印度密教，着重探讨历史密教的起源、形成和早中期历史，晚期历史因藏译中有比较系统的记载，故有待于来者。藏传密教及大理密教，广义上也在中国密教的范围之内，但自成体系，传承有别，故作全面论述，而重点仍在（藏传）传入同地的历史。日本密教及朝鲜密教，根据已有的研究（日本）加以介绍，但突出与中国密教直接相关的入唐八家。《中国密教史》是从历史学角度探讨中国密教乃至整个密教的一部尝试性著作。
《中国密教史》以客观的态度，翔实的史料，科学地再现了中国秘密佛教的历史轨迹和理论概貌。
吕建福先生生于1957年9月，1977年考入中央民族大学历史系，学习民族史专业。1985年考入中国社会科学院研究生院世界宗教研究所，攻读硕士学位，师从任继愈、杜继文、杨曾文诸先生，主攻佛教方向。并受业于黄心川、吕大吉、牟钟鉴、余敦康诸先生，兼修印度哲学、宗教学、中国哲学。1988年毕业，获哲学硕士学位。先后工作于青海省社会科学院、西北大学、陕西师范大学。
吕建福先生现为陕西师范大学宗教学学科带头人，教授、博士生导师，现任陕西师范大学宗教研究中心主任，开设宗教学原理、印度宗教与哲学、中国佛教史、佛教文献、藏传佛教史、宗教人类学、佛教艺术、民族史等课程。学术兼职主要有中国宗教学会第三、四届理事，中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员等。
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