内容简介
“一战”结束之时，威廉二世成了大众仇恨的对象，他被视为战争爆发的罪魁祸首，应该为全世界遭受的不幸负责。协约国的媒体把他描绘为十恶不赦的暴君，很多人希望他被处以绞刑。在威廉二世统治了30年之久的德国，这位末代皇帝被称为“疯子”，带领他的臣民走向毁灭。21世纪伊始，当时的人们由这类评断而产生的对威廉的情绪和反应在很大程度上已经消失殆尽了，但对威廉二世的印象依然是负面多过正面。
威廉二世是20世纪欧洲历史上最重要——也是最有争议的——人物之一。受到传统叙述的影响，众多谈及威廉的史学评论都采用了嘲笑、谴责，甚至妖魔化的论调。《沉重的皇冠》追踪了德皇威廉的政治生涯，从他在霍亨索伦宫廷压抑的青少年时代，到他甫登帝位与俾斯麦等老臣争夺主导权的时期，到他踌躇满志、国家快速崛起的“威廉时代”，再到滑向失控深渊的世界大战和帝国崩溃，还有他晚年与纳粹的关系。作者通过对原始史料的梳理，试图还原真实的威廉二世，重点关注1888—1918年他在位期间是如何影响德国和欧洲其他国家的。
在克拉克看来，威廉二世是一位复杂而矛盾的人物：聪明有余，但判断力不足，行为反复无常；生性敏感而自负，常常因感到弱势和威胁而冲动行事。威廉二世的能力当然不能使他成为一位伟大君王，但他的这些特质，在一定程度上也反映了那个快速兴起的德国的状态。威廉二世也并未实现他理想中的大权独揽，他在位期间许多标志性的政策，其实并非由他所主导。《沉重的皇冠》并不打算为这位末代皇帝“辩解”，而是通过在具体情境中解读他的言行，在众声谴责和同情理解之间找回平衡，并展现在其统治时期德国复杂的内外环境和盘根错节的权力关系。
★他是精神扭曲的暴君，还是弱势的君主？他是战争贩子，还是和平主义者？通过德皇威廉二世的一生，透视德意志帝国的悲剧命运！
★一位先天残疾且不被双亲喜爱的年轻人如何骤登皇位，在重重阻碍中争取权力，力图成为一代雄主，却又如何走向世界大战爆发、国家崛起梦断、五百年王朝统治终结的结局？
★德意志帝国末代皇帝威廉二世，100多年以来，围绕他的争议从未沉寂。他如何抓住了权力，又如何丧失了权力？他是精神扭曲的暴戾帝王，还是力有不逮、处处掣肘的弱势君主？他是好大喜功的战争贩子，还是竭力想避免战争的和平主义者？他是世界大战惨剧的主要责任人，还是被军队操纵的傀儡？他是希特勒的先声，还是纳粹的对立面？……
★德国的悲剧并非威廉二世一人所造成，在一定程度上，他恰恰反映了那个快速兴起的德国的状态。他也是德意志一系列问题的受害者，而这些因素最终在威廉二世之后引发了更大的悲剧。
克里斯托弗·克拉克（Christopher Clark），著名历史学家、澳大利亚人文学院院士、英国国家学术院院士、英国剑桥大学现代欧洲史教授。2007年，他获得英国历史学界的沃尔夫森历史奖；2010年，因其对德国历史研究的突出贡献，他被德国政府授予十字勋章；2015年，克拉克被授予爵士头衔；2022年，他因在英德历史领域做出的贡献获欧洲媒体查理曼奖。克拉克著有《梦游者：1914年，欧洲如何走向“一战”》《沉重的皇冠：威廉二世》《钢铁王国：普鲁士的兴衰，1600—1947》《时间与权力》《革命之春：为新世界而战，1848—1849》等多部备受推崇的欧洲史作品。
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