作品简介
本书是塞巴斯蒂安·巴里创作于2016年的长篇小说，也是“塞巴斯蒂安五部曲”中的最后一本。这是巴里第三部关于麦克纳尔蒂家族的小说，故事的男主人公杰克是《绝密手稿》的女主人公萝珊的姐夫。
杰克是“五部曲”中唯一以负面形象出现的人物。他是酒鬼，是赌徒，是缺席的父亲，是被忽视的丈夫。他放荡而慵懒，对婚姻和家庭缺乏责任，面对战争和军队时茫然而冷漠。他所做的每一件事几乎都有始无终，习惯于浑浑噩噩地虚度光阴，直到1957年，也就是小说开始的时间节点。
彼时，二战早已结束多年，他的妻子曼已去世，孩子们也都长大成人了，杰克孤身长居在加纳的阿克拉市，在衰老、孤独、彷徨和悔恨中，用文字记录往昔岁月。折磨杰克的不是风烛残年的哀伤，也不是疾病或者关于战争的残酷记忆，而是他对妻子的哀思，一种“咬牙切齿的愧疚感”不断蚕食着他的心灵。小说之名仿佛是对杰克荒诞一生的讽刺，临时绅士，美德对他而言似乎永远转瞬即逝。
杰克这样形容与曼的初见，“她的影子倒映在那片有名的悬铃木下，她穿着洁白的衬衫，柔软的胸脯在衬衫里微微起伏，走在灌木丛中就像是一块明亮的盾牌”。两人邂逅在1922年，曼笑话杰克颜料般的红发，自此开启了他们短暂而美好的爱情。
在余生的婚姻和流浪中，杰克不断缺席每一个重要的人生片段，他狂野不羁，不愿在沉闷的生活中静静损耗光阴。他爱过曼，却不满足于纯粹的爱情，直到年华逝去才悔不当初。从他的身上，我们是否能看见自己，或者心中所想之人的影子？
塞巴斯蒂安·巴里（Sebastian Barry），是爱尔兰当代最优秀的作家、诗人与剧作家之一。巴里的文学生涯始于诗歌。近年来，他也在小说创作方面取得了极高的成就。他的长篇小说《漫漫长路》《绝密手稿》和《长日无尽》都曾入围布克文学奖，同时也斩获了包括科斯塔年度图书奖、司各特小说奖在内的多项文学大奖。巴里的小说语言优美，富有诗意，善用深沉忧郁的历史视角，探究爱尔兰人充满悲欢离合的曲折命运。