作品简介
是什么使你的头脑与动物头脑不同？你也许会认为是你设计工具的能力、对自我的感觉，或者，是你对过去和未来的理解——所有这些性状使我们将自己定义为地球上最为卓越的物种。但在最近几十年中，这些观点遭到了削弱，甚至直接被证明是错的。这一切都是由于一场动物认知研究的革命。放眼看去，章鱼会用椰子壳作为工具；大象会通过年龄、性别和语言给人类分类；东京大学年轻的雄性黑猩猩步有着令人类自惭形愧的瞬时记忆力。以对乌鸦、海豚、鹦鹉、绵羊、胡蜂、蝙蝠、鲸鱼，当然还有黑猩猩和倭黑猩猩的研究为基础，弗朗斯·德瓦尔从广度与深度两方面对动物的智能进行了探索。他提供了第一手的解释，让读者看到科学是如何揭示动物实际上有多聪明，我们又是如何在很长时间里低估了它们的能力的。而这一切造成了对传统的行为主义的质疑。
人们也许会假设一个认知阶梯的存在，从低级到高级排列，而我们自己的智能则高居顶端。但会不会这其实更像一丛灌木，有着各种不同的枝条，而其它动物中的认知则常常表现为我们无法理解的其它形式？你没有松鼠那么擅长记住数以百计的埋藏橡实的地点，你是否会因此认为你比松鼠更笨呢？或者，你是否会认为你对你周围环境的知觉要比能回声定位的蝙蝠更加敏锐？德瓦尔回顾了对动物的机械观点的起起伏伏，并令我们以开放的心态迎接这一观点：动物的头脑要比我们从前所认为的精妙复杂得多。德瓦尔里程碑式的工作将会说服你重新思考动物——以及人类——的智能，你从前认为你所知道的一切也许都将有所不同。
弗朗斯·德瓦尔，美国荷兰裔动物行为学家和灵长动物学家。他于1977年获得乌得勒支大学生物学博士学位。在博士学习期间，他在阿纳姆市的布格尔动物园里，对那里的黑猩猩种群完成了一项长达六年的研究。在那之后，他搬到了美国。他的第一本畅销书《黑猩猩的政治》将黑猩猩政治斗争中的钻营及谋划与人类政客的这些行为作了比较。从那以后，德瓦尔便一直将黑猩猩与人类的行为进行对比。他的著作被翻译为了二十多种语言，也使他成为了世界上最受瞩目的生物学家之一。
德瓦尔是埃默里大学心理学系的坎德勒教授，也是亚特兰大耶基斯国家灵长类研究中心的利文林克斯中心主任，还是乌得勒支大学的特聘教授。他是美国国家黑猩猩救助机构黑猩猩乐园董事会的长期成员。他是美国国家科学院及荷兰皇家文理学院院士。2007年，《时代》周刊将德瓦尔评为年度最具影响力的100人之一。2011年，《发现》杂志将其评为（有史以来）最伟大的头脑之一。