作品简介
许多人最初是在学校接触了元素周期表。它以原子序数、电子构型、重复的化学性质为依据，呈现了化学元素的排布。本书中，作者回顾了元素的发现与分类、周期表的编制与演化历史，介绍了多种元素的基本属性。作者还探讨了原子理论和量子力学如何逐步揭示原子结构的深层意义，从而使物理学得以“殖民”化学。本书尤其强调，量子力学对化学来说毫无疑问具有核心意义，它是所有元素及其化合物的行为基础，因此也是元素周期表的结构基础。此外，它还讨论了一个备受争议的问题：最佳元素周期表应该采取何种形式。
埃里克·塞利，任教于加州大学洛杉矶分校化学系，主要研究量子力学、科学史、科学哲学。撰写有多部反响良好的元素周期表普及作品，除本书外，还有《七种元素的故事》《为什么是门捷列夫：元素周期表的故事、意义、哲理》《30秒探索神奇的化学元素：每天30秒解读50种极为重要的元素》等。