作品简介
本书是奥地利作家罗伯特·穆齐尔未完成的遗作，一部“精神长篇小说”和一部富于随笔式思考的文学作品，作家通过小说里的微型世界，勾画了从启蒙理性塑造的上层市民社会到现代大众社会的过渡，展示了其时代人物的蜡像馆，在二十世纪现代派文学中占有重要地位。
小说的背景是一九一四年前的奥匈帝国。在维也纳，人们成立了一个委员会，筹备一九一八年庆祝奥皇弗兰茨·约瑟夫在位七十周年的活动，而在这同一年，德国将庆祝德皇威廉二世在位三十周年；所以，人们称奥地利的这个行动为“平行行动”（然而，一九一八年正好将是这两个王国覆灭的年份，这将一个滑稽荒唐的炸弹放进小说的基底）。
小说的主人公——平行行动委员会秘书乌尔里希——认识到，对自己来说，可能性比中庸死板的现实性更重要；他觉得自己是个没有个性的人，因为他不再把人，而是把物质看作现代现实的中心：“今天已经产生了一个无人的个性的世界，一个无经历者的经历的世界。”他看到自己被迫面对时代的种种问题，面对理性和心灵、科学信仰和文化悲观主义之间的种种矛盾。另外，小说还塑造了主人公在平行行动的活动圈里接触到的一系列形形色色的人物，如行动负责人狄奥蒂玛、金融巨头和“大作家”阿恩海姆、年轻时代的朋友瓦尔特和克拉丽瑟、神经错乱的杀人犯莫斯布鲁格尔，等等。
罗伯特·穆齐尔（Robert Musil，1880—1942），一八八〇年十一月六日，出生于奥匈帝国克拉根福市，一九〇三年进入柏林大学攻读哲学和心理学，辅修数学和物理学，同时开始文学创作，并于一九〇六年出版长篇小说《学生托乐斯的迷惘》。获博士学位后，放弃在大学任教，选择以写作为生，先后出版短篇小说集《协会》《三个女人》，以及剧本《醉心的人们》等。一九三〇年出版《没有个性的人》第一卷，一九三三年出版第二卷。希特勒上台后，穆齐尔开始流亡生涯，一九四二年四月十五日在日内瓦病逝。